Тем не менее все сообщения об НЛО в нашей стране были засекречены, отчеты о них направлялись в Комитет государственной безопасности — КГБ СССР. Почему? Тому были свои, весьма рациональные объяснения.

В свое время мне попало в руки интересное письмо с рассказом бывшего узника фашистского лагеря об увиденном.

«В сентябре 1943 года мне довелось стать свидетелем одного интересного события. Наша группа заканчивала разборку разбитой очередным авианалетом союзников железобетонной стены. Всю бригаду увезли под охраной на обеденный перерыв, а я, как повредивший ногу (оказался вывих), остался ждать своей участи. Кое-как мне удалось самому вправить сустав, но машина уже уехала.

Вдруг на бетонную площадку возле одного из близстоящих ангаров четверо рабочих выкатили круглый, похожий на перевернутый вверх дном тазик аппарат с прозрачной каплеобразной кабиной посередине и на маленьких надувных колесах. Затем по взмаху руки невысокого грузного человека странный тяжелый аппарат, отливавший на солнце серебристым металлом и вздрагивавший при каждом порыве ветра, издал шипящий звук вроде шума паяльной лампы, оторвался от бетонной площадки и завис на высоте примерно пяти метров. Покачавшись недолго в воздухе наподобие „ваньки-встаньки“, аппарат вдруг преобразился: его контуры стали постепенно расплываться. Они как бы расфокусировались. Затем аппарат резко, как юла, подпрыгнул и змейкой стал набирать высоту. Полет, судя по покачиванию, проходил неустойчиво. Внезапно налетел порыв ветра с Балтики, и странная конструкция, перевернувшись в воздухе, резко стала терять высоту. Меня обдало потоком гари, этилового спирта и горячего воздуха. Раздался удар, хруст ломающихся деталей — машина упала недалеко от меня. Инстинктивно я бросился к ней: нужно спасти пилота — человек же! Тело пилота безжизненно свисало из разбитой кабины, обломки обшивки, залитые горючим, постепенно окутывались голубоватыми струйками пламени. Резко обнажился еще шипевший реактивный двигатель; в следующее мгновение все было объято огнем…»

Таково было знакомство узника с уникальным экспериментальным аппаратом, имевшим двигательную установку — модернизированный вариант реактивного двигателя для самолетов «Мессершмитт-262». Дымовые газы, вырываясь из направляющего сопла, обтекали корпус и как бы взаимодействовали с окружающим воздухом, образуя вращающийся кокон воздуха вокруг конструкции и тем самым создавая воздушную подушку для передвижения машины…

Причем, как показали позднейшие расследования, проведенные сотрудниками чешского журнала «Сигнал», третий рейх действительно имел на своем вооружении… «летающие тарелки». Во всяком случае, сохранились показания двух десятков солдат и офицеров вермахта, проходивших во время Второй мировой войны службу на территории Чехии и Словакии в секретных лабораториях и на полигонах, где создавались и испытывались образцы новых типов оружия.

Некоторые военнослужащие были свидетелями полетов необычного летательного аппарата, который представлял собой диск диаметром б—8 м с усеченным корпусом в центре и каплевидной кабиной. Шасси аппарата состояло из четырех небольших колес. Якобы даже сохранился рапорт Гитлеру от главного инженера Кейтеля, руководившего этими работами, об испытаниях летательного аппарата, закодированного под маркой F-7, осенью 1943 года.

Судя по этим данным, речь действительно шла о необычном летательном аппарате, использовавшем «крыловращения», которое было разработано в Германии еще в 30-х годах. Подъемная тяга достигалась вращением верхней половины диска или кольцевой его части вокруг кабины. При этом возникали разность давлений и подъемная сила, которая обеспечивала этой «тарелке» вертикальный взлет и посадку, способность к зависанию. Для вращения верхней части корпуса диска использовался обычный авиационный двигатель.

Нижняя часть диска, кроме шасси, несла вооружение и была бронирована. Таким образом, F-7, по существу, является первым в мире бронированным вертолетом, а точнее — дископланом, поскольку, судя по некоторым данным, после взлета в вертолетном режиме «крыло вращения» жестко фиксировалось. А горизонтальные перемещения могли осуществляться при помощи реактивных двигателей, в создании которых немецкие конструкторы к тому времени достигли значительных успехов.

Впрочем, несмотря на то, что F-7 был дальнейшим развитием идей немецкого инженера Циммермана, построившего еще в 1942 году первую «летающую тарелку», он вряд ли был рассчитан на космические полеты.

Тем не менее в Германию в конце войны и сразу по окончании военных действий специально выезжал большой отряд советских специалистов для изучения трофейной техники, в первую очередь ракетной и авиационной.

Например, Королев на основе немецкой ракеты «Fay-z» построил позже свою знаменитую ракету Р-7, которая в модифицированном варианте используется и по сей день. А «летающее блюдце» — дископлан — послужило основой для разработки летательных аппаратов вертикального взлета и посадки.

НА ПУТИ К ИСТИНЕ

С аппаратами земного происхождения мы разобрались. Однако количество наблюдений за НЛО продолжало расти. И если поначалу эксперты склонны были видеть в феномене «летающих тарелок» вранье досужих обывателей, психоз при виде непонятных явлений природы или следствия испытаний секретного оружия, то постепенно и они стали допускать мысль о возможном существовании инопланетных кораблей.

«Внеземную» гипотезу, в частности, активно пропагандировал Д. Кихоу, отставной майор корпуса морской пехоты, летчик и журналист. Основная идея его публикаций была такова: американские ВВС располагают убедительными доказательствами инопланетной природы НЛО, но хранят их в секрете.

Выход книги Кихоу «Летающие блюдца реальны» совпал с довольно большим количеством сообщений о наблюдениях НЛО в 1950 году. В следующем году наступило затишье, и руководство ВВС США решило, что шум по поводу «летающих тарелок» исчез навсегда. Однако надежда оказалась напрасной. Уже в 1952 году Центр воздушно-технической разведки получил по своим каналам 1501 сообщение об НЛО; причем «тарелки» неоднократно фиксировались даже над столицей США, Вашингтоном. Молчать об их существовании становилось все труднее.

Спасение пришло, как это иногда бывает, с довольно неожиданной стороны. Известный гарвардский астроном Д. Мензел опубликовал в журналах «Тайм» и «Лук» две статьи, предположив, что «летающие тарелки» — это обычные объекты (облака, самолеты, шары-зонды), наблюдаемые в необычных условиях (в частности, при температурной инверсии), а также различные формы миражей.

Несколько позже Мензел выпустил книгу «Летающие блюдца», в которой развил свои идеи более детально. Не забыл он указать и на военно-психологическую сторону проблемы: «Если бы какая-то иностранная держава предприняла неожиданное нападение на Соединенные Штаты» миллионы американцев решили бы, что с Венеры или Марса приземляются «летающие тарелки».

При этом, возможно, он вспомнил о панике, которая возникла в Нью-Йорке в 1938 году, когда местное радио стало транслировать такое обращение:

— Дамы и господа, прошу внимания! Прослушайте чрезвычайно важное сообщение. Сколь бы невероятным это ни показалось, научные наблюдения, свидетельства очевидцев неизбежно приводят нас к выводу, что странные существа, которые сегодня вечером высадились в сельской местности штата Нью-Джерси, представляют собой авангард армии вторжения с планеты Марс…

В городе началось столпотворение, поскольку мало кто обратил внимание на предшествующее объяснение, что вечером 30 октября 1938 года в эфир была запущена радиопостановка по известному роману Г. Уэллса «Война миров».