Тогда «шутники» решили усложнить изображения так, чтобы уже никто не мог списать их появление на силы природы. Сейчас, по словам Лундберга, он достиг предела в сложности рисунков. «Чаще всего мы работаем на полях неподалеку от исторических памятников, посещаемых туристами. Однажды наплыв зрителей был так велик, что на автостраде образовалась пробка, — сказал он в заключение. — А любители инопланетян просто боятся признать правду, ведь тогда рухнут все их гипотезы…»

НОВЫЕ ПОПЫТКИ ОБЪЯСНЕНИЙ

Казалось бы, после такого заявления исследователям кругов нужно сворачивать свои палатки и отправляться по домам. Да не тут-то было… Такое заявление тут же вызвало гневную отповедь уфологов, Джона Лундберга окрестили демоном, а сторонники теории о посещениях Уилтшира инопланетянами несколько раз угрожали его жизни. Страсти разгорелись с новой силой.

Следуя примеру предшественников, в фальсификации стало сознаваться все большее число «кругостроителей». Однако многие из них оказались попросту лгунами, жаждущими популярности, поскольку слабо представляли себе даже принцип построения феноменов.

Но самое главное — даже те, кто в присутствии свидетелей умудрился соорудить более или менее ровный круг, не знали важного секрета: в «настоящих» кругах даже перезрелая и пересушенная пшеница, плавно загибаясь на 90 градусов, продолжала расти (кстати, подлинные круги «предпочитают» появляться именно на сухих полях), в отличие от подделок, где хрупкий стебелек ломался.

Кроме того, в австралийских джунглях круги появлялись задолго (по крайней мере, за 9 лет) до мистификации Дуга и Дэйва. Их-то вряд ли кто-нибудь мог подделать: тамошняя местность кишела ядовитыми змеями.

Далее, подобный феномен, как показало более тщательное расследование, издавна знаком селянам Болгарии, Чехии, Украины, Южной России под названием «ведьмин круг». Собиратель славянских сказок и легенд А. Афанасьев еще в XIX веке упоминал о проплешинах полегшей пшеницы и ржи. О них ему рассказывали украинские крестьяне, объяснявшие суть дела весьма просто: здесь, дескать, гуляла, веселилась нечистая сила — черти, ведьмы и т. д. Уверенность в возможности бесовских танцев настолько сильна в народе, что во многих местах и поныне вихри, смерчи называют дьявольской пляской.

Современные уфологи трансформировали старую идею следующим образом. Теперь они говорят не о дьявольской рати, а о некоем высшем разуме, который, создавая аномальные явления, знаки, использует их в качестве тестов для изучения психологии людей.

Стоит привести и другие объяснения феномена. Некоторые исследователи предполагают, что во всем надо винить отдельные виды грибов, располагающихся круговыми колониями. Воздействуя на корни растений, они заставляют их полегать правильными кругами. Кое-кто видит причину в нарушении структуры почвы, резкие изменения в составе которой приводят к падению растений. Делаются даже попытки свалить все на барсуков и ежей. Дескать, охваченные любовной лихорадкой, они бегают кругами, сшибая все на своем пути… И наконец, совсем недавно заговорили об особой породе муравьев, которые, повинуясь неведомым нам инстинктам, «выстригают» узоры на поле.

В общем, нужно подумать еще над каким-то объяснением появления кругов, кроме «отпечатков», оставленных НЛО, и подделок, осуществленных мистификаторами.

Вспомнили, что еще в конце 80-х годов XX века английский исследователь Теренес Миден выдвинул теорию, основанную на погодном факторе. «Круги получаются в результате неведомых нам пока атмосферных явлений», — считал он.

Созданная им научная группа заметила, что многие круги возникают возле крутых откосов или отдельных возвышенностей. Согласно его гипотезе, в теплые летние ночи здесь возникает особый микроклимат, в результате чего холодный воздух, спускаясь по косогору, затекает под слои теплого. В итоге образуется вихрь, который и приминает колосья.

Миден также предположил, что некоторые из более сложных фигур возникают, когда вращающийся столб воздуха внезапно разделяется на несколько частей, которые могут вращаться в противоположных направлениях. Все это, по его мнению, может объяснить и резкость краев, которая отличает данные круги от отпечатков вихревых потоков, иногда встречающихся на песке или снегу.

Еще одно объяснение, позволяющее хоть как-то разобраться в данном феномене, исходит из уст коллеги Мидена доктора Дерека Элоома. «Бесконечное разнообразие кругов не только добавляет им очарования, но и увеличивает трудность объяснения того, как они образуются. Возникает желание думать, что за всем этим кроется разумная сила…»

Наш соотечественник Александр Невский, кандидат физико-математических наук из города Королева Московской области, предложил иной способ получения «космических отпечатков». По его мнению, «отпечатки» на полях могут оставаться, например, после падения микрометеоритов. Согласно разработанной им теории, при падении эти космические пришельцы сильно возмущают магнитосферу и атмосферу нашей планеты, что в конце концов и приводит к фигурному полеганию колосьев.

Россиянин, кандидат физико-математических наук Андрей Ольховатов не исключает, что круги — это некая форма энергообмена между земной корой и атмосферой. Среди возможных причин отечественного происхождения также перечислялись: воздушные вихри, микроторнадо, свадьбы и хороводы ежей, вмешательство привидений, зависания НЛО и так далее…

В курчатовском институте деликатно предположили, что «вся эта чертовщина» — результат воздействия на поля шаровых молний. Возможно, эта версия близка к истине. Руководителю экспедиционного отряда общественного научно-исследовательского центра «Космопоиск» Вадиму Черноброву знакомые уфологи подарили видеозапись, на которой случайный очевидец заснял две шаровые молнии: после того как они «поводили хоровод» над полем, буквально за 3–4 секунды на нем образовались 5 кругов — большой и симметрично вокруг него малые.

В последние десятилетия к исследованиям загадочного феномена подключилась и Япония. 16 сентября 1990 года первая пара кругов появилась в Сасагурихо, маленьком городке в префектуре Фукуоко. До конца того же года в Японии было зарегистрировано около 40 круговых отпечатков на полях.

Но подлинное «нашествие» кругов в Японии произошло весной 1991 года. Профессор университета Васеда господин Оцуки, специалист в области физики плазмы, заявил, что эти образования выходят за пределы его понимания. Нашлись свидетели, наблюдавшие на месте появления кругов — до их возникновения — неопознанные летающие объекты. Они описывались очевидцами как «летающие тарелки» с куполами наверху и с лучами света, идущими из днища до земли.

Телевизионные программы были заполнены сообщениями о появлении кругов в префектуре Яманахи. Владелица пастбища Рейко Кандзава обнаружила однажды на поле несколько кругов. Один круг имел диаметр 5 м и три других — по 3 м. Местные уфологи, обследовавшие эти круги, заметили странные особенности: растения, прижатые к земле, как будто имели следы от зубьев пилы!

За две недели до этого три очевидца засвидетельствовали появление НЛО в данном месте. Неизвестный объект диаметром 10 м с голубоватым свечением беззвучно пролетел на высоте 100 м по зигзагообразной траектории, после чего удалился в сторону горы Фудзияма.

Днем 15 апреля 1991 года, около 16.30 по местному времени, десятилетний школьник Масамицу Кикуци увидел светящийся объект, снижавшийся прямо на него. Свечение от объекта угасало, и вдруг под ним возникла конусообразная масса белого пара или дыма, вращающаяся вокруг вертикальной оси. Она была прозрачна и, по словам мальчика, окутала его лицо подобно водяному пару.